AMA SX: Bajnokavató

Egy futammal a bajnokság fináléja előtt már minden trón elkelt. Igazán nagy meglepetések egyik kategóriában sem születtek, mondhatni érvényesült a papírforma. Pedig milyen durva bajnokságnak indult a 2010-es! Csak aztán az összes nagy favorit lesérült. Maradt két ifjú titán, akik az utóbbi évek egyik legkiélezettebb bajnoki csatáját vívta..., de az élet újra közbeszólt.

Először - és eleddig utoljára - 1993-ban, egy Jeremy McGrath nevű motoros tudott első évében bajnok lenni az amerikai szuperkrossz bajnokság királykategóriájában. Világszenzáció volt ez akkor! Nagyon sok ikont kinevelt már magából a sorozat azóta, kezdve a sort a valaha volt legsikeresebb krosszossal, Ricky Carmichaellel, folytatva a zseniális James Stewarttal, és nem utolsó sorban az utánozhatatlan Travis Pastranával lezárva azt. De Mr. Szuperkrosszt, vagyis McGrath-t senki nem tudta lemásolni. 17 évnek kellett eltelni ahhoz, hogy megismétlődjön ez a világszenzáció, ami manapság is akkora szónak számít, mint ’93-ban. Ryan Dungey megcsinálta! Ő a második újonc bajnoka az AMA szuperkrossznak.

Nagy motoros a Suzuki első számú embere! A legvénebb rókákat idézve abszolválta a futamokat: mindig csak annyit adott ki magából, amennyit feltétlenül megkívánt a szituáció. Nem esett pánikba, amikor Ryan Villopoto egymás után nyerte a versenyeket a szezon elején, majd a végén. Figyelt, és csak akkor mozdult, amikor kellett. Tavaly volt szerencsém őt élőben is látni a Nemzetek Krosszán. Akkor ült életében először (versenykörülmények között persze, leszámítva a 2008-as SX kirándulást) 450-es motoron, ráadásul egy elég komoly nemzetközi mezőnyben, ahol ott volt Cairoli, Ramon, Coppins, Nagl, Philippaerts. Egyszóval a legnagyobbak. Ez az alig 20 éves srác pedig úgy verte meg őket a harmadik futamban, mintha ez a világ legtermészetesebb dolga volna.

Hamar egymásnak esetek, hamar ki is végezték egymást: Reed és Stewart két futamot bírt csak ki.

Már akkor dörzsölte a tenyerét a Suzuki vezetősége, és milyen igazuk lett! Az SX-ben is tökéletesen megírta a házi feladatát, Mark Barnett, Ricky Carmichael és Chad Reed mellett már ő is feliratkozott a sárgák dicsőségfalára. Nem akármilyen társaság! A tengerentúli szakírók máris a legújabb Jeremy McGrath-t látják benne, és már el is játszottak a gondolattal, hogy milyen lesz majd az a pillanat, amikor először megdönti a nagy öreg 7 bajnoki címes rekordját, majd átadja a múltnak a 72 futamgyőzelmes csúcsát. Na, addig még sok mindennek kell történnie, de a srác elhivatottságát és profizmusát figyelembe véve nem is olyan elképzelhetetlen, hogy egyszer tényleg ránk mosolyog ez a dicsőséges nap.

Persze most eljátszhatunk a gondolattal: Mi lett volna, ha nem sérül meg Villopoto St. Louisban? Mert ugye, mondjuk ki őszintén, versenykörülmények között ő volt idén a gyorsabb. Még törött lábujja sem tudta őt megakadályozni abban, hogy körbemotorozza Dungey-t. Kétszer is képes volt a Kawasaki ifjonca felállni a padlóról, ami elképesztő mentális felkészültségről árulkodik. Az idény második fele egyértelműen az övé volt: több futamot nyert, mint riválisa. Amikor bekövetkezett a tragédia, csupán 12 pont választotta el őket egymástól. Egy rosszul megválasztott nyom azonban egy pillanat alatt átírta a koreográfiát, és nullázta le Villopto esélyeit...a hamarosan kezdődő AMA motokrossz bajnokságra is.

A nagyok is hibáznak: Egy forrófejú manőveren ment el Reed egész szezonja.

A Kawasaki a Lites kategóriában vigasztalódhatott a történtek után. Mitch Payton és csapata, a Pro Circuit Kawasaki, a 2005 óta íródó négyütemű érában már negyedik dupla győzelmét aratta, vagyis mindkét bajnoki cím újra a tolószékes csapatfőnök vitrinjébe vándorolt. Keleti most is egyszerűbb volt: Chris Pourcel egész egyszerűen kimagaslott a mezőnyből. Keveset hibázott, és a legnehezebb körülmények között is győzni tudott. Austin Stroupe, az egykori csapattárs nem talált fogást a francián, majd le is sérült. Az ifjoncok - Baggett és Barcia - néha megvillant ugyan, de rutin hiányában csak részsiker jutott nekik osztályrészül.

Nyugaton már melegebb volt a pite, pláne, hogy Jake Weimer ellenfele, a hondás Trey Canard egész szép eredményeket ért el a 450-es géposztályban, míg a nyugati Lites-menők jól megérdemelt pihenőjüket ülték. Mit szépet?! Kenterbe verte az aranyszárnyasok tapasztalt veteránjait, így joggal bizakodhattunk egy parázs évzárásban. Ez sajnos elmaradt. Weimer rutinjával kibekkelte az utolsó két nyugati összecsapást, megérdemelten lett bajnok ötödik profi szezonjában.

Stewart másodjára hagyott ki egy teljes SX-szezont. Arról pletykálnak, hogy a tervezettel ellentétben mégis látni fogjuk az AMA MX versenyeken.

A szakemberek sokat vitáztak egyébként egy nagyon fontos szabályról, az életkorhatárról. Eddig 16 éves kortól válhatott valaki profivá, nos jövőre ezt fel fogják emelni 18-ra, mely döntést mindenki üdvözölt. A profik erőltetett marketing- és versenyprogramja még nem való egy 16 éves kis srácnak, akármennyire is ügyesen tudja tekerni motorját az ugrató felett. Jövőre tehát egy sokkal érettebb mezőnyt láthatunk majd a legrangosabb terepmotoros bajnokságban, ami remélhetőleg Stewartékra is jó hatással lesz, és nem szúrják el rögtön a második versenyen az egész évadukat.

Régen jelentkeztünk már AMA összefoglalóval, amit remélem elnéztek nekünk, hiszen erőforrásainkat igencsak lekötötte az SX idény alatt útjára induló magyar motokrossz bajnokság. Erről sajnos nagyon kevés hazai média tudósít, az amerikai futamokhoz pedig már HD minőségben is hozzá lehet férni bizonyos torrent portálokon, ezért favorizáltunk inkább a hazai futamok beszámolóit. De most újra itt van Amerika! Lássuk mi történt utolsó, arlingtoni bejelentkezésünk óta.

Jacksonville

Ryan Villopoto hatalmas bukásával indult a Jacksonville-i program. A Kawasaki első számú embere szerencsére csak a lábujját törte, így ha fájdalomcsillapítóval telepumpálva is, de ott volt a 20 körös döntő rajtnánál. Sőt! Dungey meg sem tudta szorítani őt a technikás nyomvonalon. Az is kérdéses volt, hogy képes lesz-e dobogóra állni a bajnokság éllovasa. Rögös út vezetett a pódiumig: előbb a Hill-Tedesco kettős állt Dungey útjában, majd a veterán Windham. A második hely végül csak meglett a suzukisnak, aki 21 pontos előnyt őrizgetett ekkor. A bronzérem Trey Canardnak jutott. Canard ugye Andrew Short tartalékosa volt a gyári Honda csapatában. Nem is akármilyen! Az első versenyét leszámítva valamennyi 450-es viadalán bronzérmet szerzett.

Ryan Villopoto élete legnagyobb bukását szenvedte el St. Louisban. A város 2006-ban már majdnem eldöntött egy bajnokságot, akkor Ricky Carmichel esett hasonlóan nagyot, de ő megúszta ép bőrrel. Villopoto nem.

Pourcel kezei közül majdnem kicsúszott a Jacksonville-i duplázás. A tavalyi győztes taktikusan kivárta míg Stroupe és Matcelfe összeakad a mezőny élén, de pár körrel a leintés előtt megtorpedózta őt egy figyelmetlen lekörözött versenyző. Stroupe óriási elánnal vetette magát a címvédő után, ám megfogni már nem tudta. Pourcel, Stroupe, Metcalfe volt a dobogó. A csodaújonc, Justin Barcia elsősorban a rossz rajtja miatt nem tudott beleszólni az élen állók csatájába, a csalódást keltő negyedik helyen végzett ezen a napon.

Houston

A második texasi verseny Chad Reed visszatéréséről marad emlékezetes. A Kawasaki sztárja Daytonában már majdnem rajthoz állt, de újra lesérült, így eddig kellett várnia fullos bemutatkozására új csapatában, merthogy eddig egy versenyt sem nem sikerült befejeznie a zöld motoron. A kihagyás meglátszott a teljesítményén: tőle szokatlan módon nem tudott a dobogón végezni. Negyedik lett csupán.

Villopoto viszont elvégezte a piszkos munkát a Kawasakinak. Rapszodikus edzéseredményei ellenére rajt-cél győzelmet aratott, amivel 12 pontra közelítette meg betliző riválisát. Dungey ugyanis idénybeli legrosszabját hozta Houstonban, csak ötödiknek finislet, ez pedig az jelentette, hogy ha a hátralévő futamokon is ellenfele mögött végez, elveszíti a szinte már megnyert bajnoki címet.

Bajnoktabló I.: Pourcel és a Pro Circuit Kawasaki

A Kawasaki ünnephez Pourcel bajnoki címe is hozzájárult. A francia legnagyobb ellenfele, Austin Stroupe vállsérülést szenvedett az edzéseken, így az utolsó ember is kidőlt a sorból, aki be tudta volna fogni a franciát. Mickael Pichon után ő lett a második francia motoros, aki duplázni tudott a keleti parton.

St. Louis

Véget ért a bajnokság! Ryan Villopoto hatalmasat bukott a versenyen, vezető helyről. A kawasakis vesztét az a tripla ugrató okozta, melyre csapattársa, Chad Reed hívta fel a stewardok figyelmét az edzések alatt, mondván nagyon veszélyes az a kombináció. Reed rossz előérzete beigazolódott: Villopotón kívül - aki combcsontját és sípcsontját törte az esésben - több motoros is megsérült az ugrató miatt, többek között a veterán Ivan Tedesco.

Dungey végignézte ellenfele szörnyű bukását, hiszen az orra előtt történt. A futam végén sportszerűen lenyilatkozta: nem ilyen áron akart bajnok lenni. Mert bár még matematikailag Villopoto esélyes volt az 1-es rajtszámra, gyakorlatilag a futam leintésével bajnoknak volt tekinthető az újonc suzukis. Windham és Short pezsgőzhetett Dungey mellett a dobogón, Reed pedig óvatos motorozással bejött az ötödik helyre.

Bajnoktabló II.: Dungey és a Rockstar Makita Suzuki

A kicsiknél Justin Barcia másodszor örülhetett, Wilson és Metcalfe követte őt a main event leintésénél. A megkoronázott keleti bajnok versenye az első körben véget ért, amikor olyan szerencsétlenül akadt fent motorja egy habszivacson, hogy egy kör kellett míg le tudta róla szedni. Innen pedig inkább zuhanyozni ment a bajnok, ezzel pedig véget is ért a keleti parti bajnokság.

Seattle

Az amerikai bajnokság történetének legbrutálisabb nyomvonala várta a mezőnyt a nyugati partra visszaérkezvén. A Seattle-i agyag annyira omlós lett, hogy a pályaépítő Dirt Wurx cég több éves tapasztalata sem volt elég ahhoz, hogy valamelyest egyben tartsák azt.

Ilyen körülmények között Dungey nem kockáztatott, inkább nyugisan beevickélt a negyedik helyen, így is bajnok lett. Meglepetésre a privát Hondán versenyző Kevin Windham nyerte a futamot, aki két évet várt az újbóli megdicsőülésre. A terhes feleségéért, és első gyermekéért aggódó Chad Reed megelégedett a nyolcadik hellyel is, az ő esze már nagyon az apaság körül forogtak ekkor. Úgy volt, hogy el sem indul a viadalon.

Bajnoktabló III.: Weimer és a Pro Circuit Kawasaki

A nyolc versenyt pihenő nyugati Lites-menők kicsit berozsdásodva tértek vissza. A bajnoki cím várományosa, Jake Weimer bronzéremmel kerekedett riválisa, Trey Canard fölé, aki a 11. helyen fejezte be ezt a fordulót. Ezzel lényegében el is dőlt a bajnoki trófea sorsa, az utolsó nyugati futamon már csak elveszíteni tudta volna Weimer ezt a koronát. Broc Tickle élete első profi diadalát aratta a minősíthetetlen nyomvonalon, amiért külön gratulációt érdemel a Yamaha krosszosa!

Salt Lake City

Amikor már azt hittük, hogy újabb meglepetés nem érhet minket, az élet újra ránk cáfolt. Pénteken még hótakaró (!!!!) lepte le a szuperkrossz pályát! A verseny napjára aztán egy kicsit enyhült az idő, de a sárral és hókásával borított nyomvonal így is brutális látványt nyújtott. Hosszú évekig fogunk erre a futamra emlékezni, de nem csak a mostoha időjárás miatt.

A negyedik x felé vészesen közelítő Kevin Windham tanári motorozást mutatott be a tengelyig érő latyakban. Még az újdonsült bajnokot is lekörözte, aki nagyon okosan, semmit sem kockáztatva motorozgatott a negyedik pozícióban. A zsinórban második futamát nyerő veterán élete egyik legszebb diadalának nevezte ezt a mostanit, és tényleg szebben motorozik, mint karrierje csúcspontján! Az év során első ízben bérelte ki egyazon márka a pódiumot: Windham mellett Millsaps és Short szívóssága is kellett a Honda-örömhöz. Reed kihagyta a futamot, inkább újszülött kisfiát pelenkázta luxusotthonában.

Az év végére megtáltosodott Kevin Windham (14). Ezüstérmet érhet a másodvirágzás.

Jake Weimer hazavitte, amiért jött. Bár ellenfele ezúttal jobban teljesített nála, ötödik helyezésével is bebiztosította a 2010-es nyugati parti bajnoki címet. Csapattársa diadalával végződött az idei kiírás: Josh Hansen, a legendás Donnie Hansen fia 2005-ben nyert utoljára futamot, akkor még KTM-mel. A 450-es fiaskó ellenére tehát újra eredményes évet zárt az amerikai bajnokság legsikeresebb márkája, a Kawasaki!

***

Már csak egy forduló van hátra, most vasárnap, a híres Las Vegas-i viadal, ahol egymásnak eresztik a legjobb Lites-menőket, hogy eldöntsék a Dave Coombs East/West shootaout-on: idén melyik bajnokság volt az erősebb. A nagyok viadalának már csak egy tétje maradt: Chad Reed eddig hét éven keresztül minden szezonban nyert legalább egy futamot. Ez lenne a nyolcadik, és több esélye nem lesz már. A csúcsot természetesen Jeremy McGrath tartja, ő kilenc éven át tudott futamot nyerni a legjobbak között. Most szombaton véget ér a 2010-es szuperkrossz-világbajnokság! Így, vagy úgy...

-nn-